Het jaar van Antoni van Leeuwenhoek

23 februari 2023
In 1723 overleed Antoni van Leeuwenhoek ruim 300 jaar geleden dus, het Historisch Genootschap Oud-Pijnacker zal op 6 maart in dienstencentrum de Acker een thema avond houden met als gast en spreker Dirk van Delft die voor de biografie over van Leeuwenhoek in 2005 de NWO Eurekaprijs won.

Antoni van Leeuwenhoek was een bijzonder mens, geboren in 1632 in Delft. Zijn vader was mandenmaker en zijn moeder kwam uit een geslacht van bierbrouwers. In Amsterdam heeft hij een
opleiding gevolgd voor kassier en boekhouder, bij een Schotse lakenhandelaar.
Rond 1653 trouwde Antoni, weer terug in Delft, met Barbara de Meij. Het echtpaar startte aan de Hippolytusbuurt een winkel in linnen, garen en band. Ze kregen 5 kinderen, van wie alleen dochter
Maria de kinderjaren overleefde.

Antoni was in 1660 ook Kamerbewaarder van Heeren Schepenen, waardoor hij een vast inkomen had. Als kamerbewaarder vervulde hij vele functies op het stadhuis en bij de rechtbank. Sinds 1669 was
Antoni ook landmeter.

In 1666 stief Barbara, waarna Antoni in 1671 hertrouwde met Cornelia Swalmius, die uit een predikantengeslacht kwam. Nadat Cornelia in 1694 overleed bleef Antoni alleen achter met zijn dochter
Maria. Antoni zelf overleed op 26 augustus 1723. Hij werd begraven in de Oude Kerk te Delft.

Antoni van Leeuwenhoek zag wat niemand eerder had gezien. Rode bloedlichaampjes, bacteriën, spermacellen en veel meer. Zijn microscoopjes waren onovertroffen in eenvoud en kracht.
Zijn ontdekkingen verbluften de wetenschap. De ons allerbekende Reinier de Graaf was daar ook een van.

Als gevierd onderzoeker en fellow van de Royal Society kreeg hij bezoek van de groten der aarde, onder wie tsaar Peter de Grote.
Onbevooroordeeld dwaalde Antoni rond in de wondere wereld van de microbiologie. Zijn wetenschappelijke status stond of viel met zijn exclusieve kennis van lenzen-productie en daarom hield hij zijn methode angstvallig geheim. Virologen die covid-19 onderzoeken staan feitelijk op zijn schouders.

Antoni van Leeuwenhoek was een nieuwsgierig en gedreven onderzoeker die zijn eigen weg ging. Een man die met Delftse marktlui zet zo makkelijk omging als met magistraten. En die als autodidact
bewondering oogstte én blootstond aan neerbuigende kritiek.

De lezing is op maandag 6 maart in ‘De Acker’ Park Berkenoord 2, Pijnacker.
De aanvang is 20.00 uur, inloop vanaf 19.30 uur. De toegang is gratis voor leden. Voor niet-leden is het € 5,-